Государственный музыкально-драматический театр Карельской АССР был организован в городе Петрозаводске в 1955 году на базе Республиканского театра русской драмы. Театр был представлен драматической труппой и труппой музыкальной комедии, в состав которой вошли солисты, хор, балет и оркестр.

Свою работу театр начал в новом здании, построенном по проекту архитектора С. Бродского. Скульптурное оформление здания осуществил С. Т. Коненков.

Первым директором Музыкально-драматического театра был Сергей Петрович Звездин.

Музыкальная труппа состояла из актеров, приглашенных из других театров, выпускников Московского государственного института театрального искусства, консерваторий и хореографических училищ страны. Среди них – З. Эстрин, Л. Перевощикова, Д. Утикеев, Н. Полагаева, Л. Храмов, А. Бондаренко, А. Шеронов, А. Муравьев, молодые артисты балета С. Степанова, К. Купеман, К. Ставский, В. Корнеев и др.

Премьера оперетты «Вольный ветер» И. Дунаевского состоялась 5 ноября 1955 года. С этого дня и ведется отсчет творческой жизни Музыкального театра Карелии.

В первые годы музыкальным отделением театра руководили режиссер Л. М. Вилькович, дирижер Б. Н. Пинский, балетмейстер К. В. Ставский.

К 1956 году сформировалась балетная труппа в основном из хореографических училищ городов Москвы, Ленинграда и Перми. Большое влияние на развитие балета в республике оказали балетмейстеры И. В. Смирнов и М. Мнацаканян.

Знаменитыми вехами в истории театра стали постановки первой комической оперы «Кумоха» Р. Пергамента по мотивам карельских народных сказок и первого национального балета «Сампо» Г. Синисало. В 1959 году эти спектакли увидел и высоко оценил московский зритель.

Разделение трупп на Музыкальный и Русский драматический театры произошло в 1969 году.

С 2006 по 2009 год состоялась реконструкция здания театра. 8 июня 2009 года - в День Республики Карелия – состоялось открытие обновленного театра, оборудованного современной техникой.

Музыкальная палитра театра разнообразна. В его репертуаре современная и классическая оперетты, мюзиклы, героические и лирические комедии, водевили, оперы.

Украшают афишу Музыкального театра и балетные спектакли. Наряду с большими классическими балетами, театр знакомит зрителей с самобытными национальными постановками. Театральные представления идут в театре и для детей. Это музыкальная сказка «Теремок», балет-сказка «Жар-птица», опера-мюзикл «Чёрная курица» и др.

У театра обширная карта гастрольных маршрутов. В ней и районы Карелии, и многие города России, и зарубежные страны.

55 лет – это возраст зрелости. Музыкальный театр Республики Карелия за этот период прошел большой путь. В сложных современных условиях театр продолжает работать, ищет новые пути, новые возможности для дальнейшего развития.