П. Н. Рыбников

17 июля 1865 года, 145 лет назад, основано Петрозаводское благотворительное общество. Первым председателем общества была избрана супруга губернатора Ю. К. Арсеньева Софья Дмитриевна Арсеньева. В дальнейшем традиционно общество возглавляли супруги Олонецких губернаторов. Общество насчитывало около 150-200 человек. Членами общества являлись крупные предприниматели, купцы, лесопромышленники, чиновники, церковнослужители, представители интеллигенции и др. Среди них были купцы Е. Г. и Г. Е. Пименовы, Михаил и Матвей Леймановы, Н. Ф. Пикин, Н. П. Серого, Г. М. Сывороткин, Д. Н. Захарьев, фольклорист П. Н. Рыбников и др.

Деятельность общества была направлена на помощь наиболее бедным слоям населения. Из средств организации выплачивались ежемесячные пособия жителям, находящимся за чертой бедности. Средства общества состояли из членских взносов и пожертвований, процентов от банковских билетов, доходов от здания, принадлежащего обществу, концертов, спектаклей и маскарадов, и даже прибыли от продажи игральных карт.
Вот некоторые страницы истории деятельности общества.
В 1867, 1880, 1892 гг., с целью борьбы с голодом, временно была открыта столовая для неимущих.
Осенью 1880 года увеличились цены на ржаную муку, поэтому повысилась и стоимость хлеба с 2,5 копеек до 5 копеек и более за фунт. При таком положении значительно увеличилось количество нуждающихся людей. В этот период общество учредило в Петрозаводске благотворительную хлебопекарню для бедных. Хлеб, выпеченный в ней, продавали жителям по пониженным ценам – по 3, 5 копейки за фунт или по 1 рублю 40 копеек за пуд, а также хлеб раздавали бесплатно особенно нуждавшимся людям. Хлебопекарня работала 6 месяцев. За всё время её существования было продано до 4200 пудов хлеба 1511 жителям города. Бесплатно было выдано 218 пудов.
С 20 декабря 1892 года по 15 июня 1893 года, по инициативе благотворительного общества, в г. Петрозаводске вновь была открыта бесплатная столовая, а также ночлежное помещение для бедных людей. Петрозаводский уездный земский врач А. Н. Кошелев предоставил свой дом бесплатно для столовой. Она располагалась недалеко от Александро-Невской церкви. Её посещали 200-600 человек ежедневно. Кроме питания здесь многим неимущим выдавали обувь и одежду, предоставляли бесплатный ночлег в помещении столовой.
Активную помощь в устройстве и содержании столовой принял петрозаводский купец 2-й гильдии Марк Николаевич Пикин. В 1893 году, по ходатайству общества, его за благотворительную деятельность наградили золотой шейной медалью на Станиславской ленте.
Обществом оказывалась помощь и учащимся учебных заведений. Были учреждены стипендии для детей из бедных семей, учащихся Олонецкой губернской мужской и Мариинской женской гимназий, городского училища. В 1869 году с целью «развития грамотности между дочерьми небогатого класса родителей» при Петрозаводском уездном училище были открыты послеобеденные классы для девочек, средства для учреждения которых были выделены благотворительным обществом, а также пожертвованы частными лицами. Позднее классы были преобразованы в женское приходское училище.
На средства, собранные организацией, в 1872 году в г. Петрозаводске было построено здание для театра. Значительная часть вырученных средств от постановок в нём отчислялась на благотворительные нужды. В декабре 1906 года театральное здание сгорело. В 1912 году на его месте было построено новое каменное здание, в котором в 1913 году был открыт кинотеатр «Триумф». Ныне данное здание реконструировано, и в нём располагается Национальный театр Республики Карелия.
Петрозаводское благотворительное общество содействовало открытию в 1896 году в Петрозаводске Дома трудолюбия, в котором были организованы мастерские по шитью одежды и постельных принадлежностей, вязанию, плетению корзин и др. Таким образом, бедные жители города имели возможность заработать на жизнь.
Врачи, члены общества оказывали бесплатную медицинскую помощь. В аптеках по их рецептам лекарства продавались со значительной скидкой.
К сожалению, в 1918 году общество было упразднено.

См.: Отчёт Петрозаводского Благотворительного Общества, состоящего под Высочайшим покровительством Её Величества Государыни Императрицы, за 1892 год // Олонецкие губернские ведомости. – 1893. – 30 янв. – С. 5; Олонецкая летопись // Олонецкие губернские ведомости. – 1893. – 27 февр. – С.4; [Петрозаводское благотворительное общество] // Петрозаводск: хроника трёх столетий, 1703-2003. – Петрозаводск, 2002. – С. 94-95; Социальное призрение. Благотворительность // Петрозаводск: 300 лет истории : док. и материалы. В 3 кн. Кн. 2. 1803-1903. – Петрозаводск, 2001. – С. 320-331; Намятова, Е. С. Из истории благотворительности в Олонецкой губернии в XIX – начале XX вв. / Намятова Е. С. // Краеведческие чтения : материалы I науч. конф., 16 февр. 2007 г. – Петрозаводск, 2008. – С. 89-91.