История ежегодного республиканского конкурса «Книга года» ведет свое начало с 2000 года. Именно тогда по инициативе Национальной библиотеки Карелии было принято постановление Главы Республики Карелия о его проведении.

Проходит конкурс среди издателей и полиграфистов. Одна из основных его задач - содействие развитию книгоиздательского дела в нашей республике.

На конкурс представляются книги, поступившие в Книжную палату Национальной библиотеки Республики Карелия в качестве обязательного бесплатного экземпляра в течение одного года.

Для организации и проведения конкурса создан оргкомитет, который одновременно выполняет функции жюри. При определении книг-победителей жюри учитывает их тематическую направленность, художественные достоинства, оригинальность и новизну раскрытия темы, уровень полиграфического исполнения. Условиями конкурса предусмотрено поощрение издательств, типографий, авторов, художников и дизайнеров книг.

Победители конкурса определяются по номинациям:

- Лучшее полиграфическое исполнение издания;

- Лучшее художественное оформление издания;

- Лучшая книга для детей и юношества;

- Лучшая книга на карельском, вепсском или финском языках.

Из числа книг, набравших наибольшее количество наград в номинациях, выбирается книга-победительница, которой присваивается звание «Лучшая книга года».

По традиции итоги конкурса подводятся 23 апреля в Международный день книги и авторского права. Церемония награждения победителей проходит в торжественной атмосфере с участием артистов петрозаводских театров, музыкантов и творческих коллективов.

В этом, 2010 году, республиканский конкурс «Книга года» преодолел важный десятилетний рубеж. За эти годы он стал событием в культурной жизни республики. Конкурс демонстрирует объективную картину современного состояния книгоиздательской отрасли. Книгами-лауреатами его становятся, как правило, уникальные высокохудожественные издания, подготовленные на высоком издательско-полиграфическом уровне.

Судите сами, в разные годы звание «лучшей книги года» присваивалось книгам: «Три века Петрозаводска : иллюстрированная история города, 1703-2003» издательства «ПетроПресс», «Кижи: времена года» издательства «Скандинавия», «Карелия. Пятое время года» издательства «Пакони», «Калевала» Элиаса Леннрота издательства  «Скандинавия», «Карелия: энциклопедия. В трех томах. Том первый» издательства «ПетроПресс», «Евангелие» с иллюстрациями Мюда Мечева издательства «Острова».

Современный книжный мир Карелии весьма разнообразен и многолик. Сегодня в республике работают около 20 издательств. Два процента от общего выпуска составляют книги, изданные на национальных языках - карельском, вепсском и финском. Примерно половина изданий - учебные и научные книги. В числе лидеров по выпуску издательской продукции можно назвать издательства Петрозаводского государственного университета, Карельской государственной педагогической академии, Карельского научного центра Российской академии наук. Большинство издательских организаций находится в столице Карелии - Петрозаводске.

В рамках республиканского конкурса в Национальной библиотеке ежегодно организуется выставка книг, принимающих в нем участие. Среди посетителей экспозиции книжной выставки в библиотеке проводится опрос общественного мнения о книгах-участницах конкурса. Результаты его оглашаются на церемонии награждения победителей.

В стенах Национальной библиотеки как основного организатора конкурса с участием членов оргкомитета и книгоиздателей в день открытия книжной выставки проводятся пресс-конференции, «круглые столы». На них обсуждаются вопросы состояния издательской отрасли республики и перспективы ее дальнейшего развития.

Национальной библиотекой Республики Карелия подготовлена стендовая выставка «Лучшие книги Карелии», которая рассказывает о книгах-победителях конкурса «Книга года». Эта выставка уже демонстрировалась в Национальной библиотеке Латвии в выставочном зале Центральной городской публичной библиотеки им. В.В.Маяковского (в рамках проводимых Дней культуры Республики Карелия в Санкт-Петербурге), в Финляндии в Хельсинки в библиотеке Института России и Восточной Европы.

За десять лет своего существования конкурс значительно сблизил и объединил специалистов библиотечного и книгоиздательского дела. Традиционная книга, которую не могут заменить ни телевидение, ни Интернет способствует перспективе дальнейшего совместного сотрудничества.