Иван Михайлович Петрович (Тойво Вяха) родился 12 апреля 1901 года в городе Хельсинки (Финляндия), в семье рабочего. С 14 лет начал трудовую деятельность.

Являлся участником Финляндской революции 1918 года. С августа 1918 года служил в рядах Красной Армии, был бойцом отдельного кавалерийского дивизиона. В 1920-1923 годах – курсант Интернациональной военной школы. В 1922 году в составе отряда Тойво Антикайнена Иван Михайлович Петров участвовал в разгроме белофиннов. В 1923-1938 годах служил в пограничных частях начальником заставы, комендатуры, командиром части.

В 1925 году за участие в чекистской операции «Трест» был награждён орденом Красного Знамени. Принимал участие в советско-финляндской (1939-1940) и Великой Отечественной войнах.

На всех постах И. М. Петров проявлял себя добросовестным и принципиальным человеком.

С 1967 года Иван Михайлович Петров проживал в городе Петрозаводске, занимался писательской деятельностью.

В своих книгах «Красные финны», «В переломные годы», «Мои границы» Иван Михайлович Петров рассказывает о судьбе красных финнов – участников финской революции 1918 года, чекистской операции «Трест» и лыжном походе Т. Антикайнена на Кимасозеро, Великой Отечественной войне, вспоминает о своей многолетней пограничной службе.

В 1973 году И. М. Петров был принят в Союз писателей СССР.

В 1979 году писатель был удостоен Государственной премии Карельской АССР в области литературы.

С 1976 года – Почётный гражданин города Петрозаводска. Награждён орденами Ленина, Октябрьской Революции, Красного Знамени (трижды), Дружбы народов, Красной Звезды и многими медалями.

18 июня 1984 года И. М. Петров скончался.

Его имя присвоено одной из пограничных застав Северно-Западного пограничного округа и грузовому теплоходу Беломорско-Онежского пароходства.