Старейшая гостиница города Петрозаводска «Северная», расположенная на центральном проспекте Ленина, – своеобразная «визитная карточка» города.
Ее история неразрывно связана с историей города. Первый проект здания гостиницы был выполнен в 1934 году. Автором проекта являлся архитектор Юрий Русанов. 26 марта 1939 года, 70 лет назад, в историческом центре города Петрозаводска гостиница по этому проекту была введена в эксплуатацию. В газете «Красная Карелия» за 1 марта 1939 года сообщалось: «В Петрозаводске закончилось строительство четырёхэтажной гостиницы «Северная». Новая гостиница рассчитана на 114 номеров, хорошо оборудована. В первом этаже размещены ресторан, бильярдная, парикмахерская, телефонная станция, гардеробная и часть номеров, в остальных трёх этажах – номера. Вестибюль второго этажа разделан под карельскую берёзу, третьего и четвёртого – под мрамор. Вестибюли гостиницы оборудованы стильной мягкой мебелью, номера – никелированными кроватями, коврами, мягкой мебелью и т. д. 50 номеров будет телефонизировано».
В годы Великой Отечественной войны здание гостиницы было практически целиком разрушено. В 1948 году ее реконструировал с использованием фундаментов прежнего здания архитектор Константин Яковлевич Гутин. Вновь ввести здание в эксплуатацию предполагали к 25-летию со дня образования Карельской АССР. Над ее восстановлением трудились и петрозаводчане, и военнопленные. Первую очередь гостиницы (корпус по проспекту Ленина и угловую фасадную часть) сдали в эксплуатацию точно в срок – 25 июля 1948 года. Архитектура, цветовое решение здания гостиницы привлекают внимание. Полукруглый колонный центр удачно гармонирует с простотой боковых крыльев. Восстановленной «Северной» был присвоен второй класс. В гостинице на тот момент имелось наряду с обычными номерами четыре номера «люкс», бильярдная, телефонный коммутатор, пошивочно-ремонтная и слесарная мастерские, фруктовый магазин.
Первым директором обновленной гостиницы был назначен бывший заведующий отделом коммунального хозяйства Сортавальского горсовета Михаил Леонтьевич Гольдшер. В дальнейшем организацию возглавляли: Лео Эмильевич Петтинен (с 1975 года), Валерий Юникович Измайлов (с 1991 года), Александр Леонидович Дубинин (с 2002 года) и другие.
В 1968 году гостиница вновь была реконструирована.
В гостинице – 189 номеров различного уровня комфортности. Номера оборудованы телевизорами, телефонами. Значительная часть одноместных номеров и номеров «люкс» - европейского уровня. К услугам клиентов: камера хранения, парикмахерская, ресторан, кафе, бар, кофейня, мастерская по ремонту одежды, стоматологический кабинет, пункт обмена валюты, банкомат. Предоставляется целый спектр услуг: заказ такси, билетов на поезд и самолёт и др. Гостиница предоставляет дополнительные услуги: услуги бизнес-центра, комната переговоров, охраняемая автостоянка.
Гостиничный комплекс постоянно развивается, улучшается ее сервис и интерьер. В 1998 году здесь был открыт первый в городе зал для переговоров и деловых встреч. За последние годы преобразился ресторан «Северный», над обновлением которого работал известный художник и дизайнер Георгий Иванов. Разрабатываются новые шоу-программы, в меню ресторана появляются новые фирменные блюда. В декабре 2007 года принял первых посетителей отремонтированный банкетный зал-бар, дизайн которого теперь соответствует современным требованиям. В 2007 году открыт велнес-центр «Северный» - спортивно-оздоровительный центр и салон красоты элитного класса. В феврале 2008 года открылась новая кофейня, интерьер которой выполнен в классическом стиле. В перспективе у организации новые проекты, отвечающие веяниям времени.
В организации работает высококвалифицированный персонал. Сотрудники, обслуживающие гостей, владеют иностранными языками (английский, финский, немецкий, французский, шведский). О качестве обслуживания говорит тот факт, что 70% гостей гостиницы – постоянные клиенты.
За историю своего существования гостиница принимала многих именитых гостей. В 1960-1970-е годы в ней жили Отто Куусинен, Махмуд Эсамбаев, Нонна Мордюкова, Николай Крючков и многие другие. В 2003 году на празднование юбилея города Петрозаводска приехали знаменитые гости, многие из них остановились именно в «Северной»: Иосиф Кобзон, Клара Новикова, Надежда Бабкина и другие.
Ныне корпоративными клиентами гостиницы являются Правительство Республики Карелия, администрация города Петрозаводска, многие предприятия, организации, учебные заведения Петрозаводска. «Северная» поддерживает деловые отношения со многими надёжными партнёрами в туристической сфере. Она сотрудничает со всеми городскими турагентствами, многими крупнейшими туроператорами Москвы, Санкт-Петербурга, Финляндии.
«Северная» является крупнейшей гостиницей Карелии. С 2005 года она входит в гостиничную сеть ведущего туристического оператора России ОАО ВАО «Интурист».
Ее коллектив был награжден почётными грамотами, благодарственными письмами Правительства Республики Карелия, администрации города Петрозаводска. В 1997 году по решению коллегии Госстроя РФ организация признана лучшей среди провинциальных гостиниц России. В 2004 году она получила диплом качества в программе «Сто лучших товаров России» в номинации «Услуги».
Лозунг гостиницы: «Годы идут, а мы остаемся собой – флагманом гостеприимства в нашем любимом городе».